為了提高電纜耐延燃性，過去通常使用在絕緣、護套、填充等有機材料中添加含鹵化合物及三氧化二銻等金屬化合物的方法。盡管具有良好的阻燃性，但它們的缺點是它們會散發大量煙霧，并產生有毒，有害和強腐蝕性的鹵素氣體，這嚴重阻礙了火災發生時的疏散和滅火，并嚴重影響了工作人員的安全。其強大的瘸蝕性對金屬和混凝土產生腐蝕，造成所謂的二次災害。因此，國際上對煙和有害氣體的發生量有明確規定，要求發煙量符合ASTME 662發煙濃度試驗，測得的濃度應小于400；鹵化氫氣體的產生量小于350mg/g；產生的氯化氫量小于200mg/g。為了防止火災中煙氣和有害氣體引起的二次災害，目前的重點是開發低煙，低毒，低鹵和無鹵的阻燃電纜。

阻燃電纜具有以下特性：①電纜不易燃燒。②電纜燃燒時煙氣少。③電纜燃燒時幾乎不會產生有毒的鹵素氣體。

為了開發具有上述功能的阻燃電纜，應盡量不使用含鹵素的材料，即使使用含鹵素的材料，也應添加氯化氫捕捉劑。目前，人們期望開發的低成本，低煙，低毒的復合阻燃劑已面世。先進的輻照交聯電線、電纜技術、是以高能電子束的能量輻射高聚物，使其線性高分子鏈之間形成互相聯接的三維網結構，交聯型的高聚物絕緣電線電纜。如果以合理的比例添加阻燃劑，研制成輻照交聯阻燃聚烯烴絕緣料和護套料，又以適當劑量的輻照，可獲得耐熱性好、不溶、不融、不蝕和電氣、機槭、老化及阻燃性能很好的低鹵和無鹵阻燃電纜，具有良好的性能。借助這一新技術和新設備，新型的低毒，低煙，無鹵輻射交聯聚烯烴阻燃電纜和阻燃電氣線路將滿足鐵路通信，信號和電力部門對電纜和電線具有阻燃性的需求。